ETHICS  1204

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Spain: the European Lacuna / España: la laguna europea
By Christabel Blackman Patterson

Presentation of E.C.C.O.

The European Confederation of Conservator-Restorers Organisations, E.C.C.O., is the body that presently represents the conservator-restorer profession at the European level. E.C.C.O. seeks to influence the policies of protection and preservation of European cultural patrimony. Aiming at guaranteeing this, E.C.C.O. promotes education and training of Conservator-Restorers, their recognition at a national and European level, and the correct practicing of the profession (by means of a European Code of Conduct).
E.C.C.O. was registered as an association in 1991. Any individual member of a professional association of conservator-restorers of the European Union becomes a represented member of E.C.C.O. through the inscription of their association.
Presently E.C.C.O. represents about 5.000 active professionals through nineteen national associations from all over Europe. A General Assembly, which is annually celebrated in Brussels, offers a forum for the delegates of each association to be able to come together, deliberate and formulate strategies.
E.C.C.O. is a member of CEPLIS (European Council of the Liberal Professions) and associate member of ICCROM (International Centre for the Study of the Preservation and Restoration of Cultural Property) and has collaborated since its creation in 1991 with other important professional organizations in the field.

One of the main concerns of E.C.C.O. is the regulation of access to the profession of conservator-restorer at the very highest level, which is articulated in the official documents of E.C.C.O. Professional Guidelines, Code of Ethics and Basic Requirements for Education in Conservation-Restoration. Each national association must formally accept the principles that are expressed in these documents.
In the Professional Guidelines, a definition of the profession is established, describing the fields of implementation, the role of Conservator-Restorer and the different areas of his/her responsibilities.
The Code of Ethics is a reference point for any professional for the putting into practice of his duties. This document deals with principles, duties and obligations of any Conservator-Restorer who belongs to an organization which is a member of E.C.C.O. The Code establishes the obligations of the Conservator-Restorer towards cultural patrimony, towards the owner or legally responsible guardian and towards colleagues and the profession in general. It manifests that consideration and respect of the interests of the cultural object is of the upmost importance, "The Conservator-Restorer must undertake only such work as s/he is competent to carry out. The Conservator-Restorer must neither begin nor continue a treatment which is not in the best interest of the cultural heritage".

In the document Basic Requirements for Education in Conservation-Restoration the objectives of training and the methods of education are analyzed in the aspects of admission, length and completion of studies, practical training and theoretical education. The document created between E.C.C.O. and ENCoRE states that "a graduate of conservation-restoration of cultural property with a Master's Degree should be qualified to undertake doctorate studies or to be able to work as a conservator-restorer in the public and private sectors..."¹.

E.C.C.O. puts forward that "the requirements of professional qualifications forms part of the safeguarding and preservation of cultural patrimony, for which the State is guarantor. Therefore the recognition of competencies also forms part of the safeguarding measures of cultural patrimony"².

Current Situation in Europe

The nineteen associations that are members of E.C.C.O. represent sixteen countries. The tendency nowadays is towards internal merging and the unification of different national associations, some of which represent large quantities of members and include many national institutions.
Each year, E.C.C.O. publishes the reports of its different members (E.C.C.O. Reports), which are available on-line, providing an interesting exchange of information. Participation in the General Assemblies or committee is strictly voluntary, and all the work that E.C.C.O. undertakes is accessible to its members.
E.C.C.O. recognizes the cultural diversity that exists between its members. There exists a unity (not a uniformity) within its intentions, and has a mutual way of dealing with issues and principles.
One of the projects that E.C.C.O. is working on is the definition of the conservator-restorers professional profile. The aim is to establish a system of assessment which places the conservator-restorer in the EQF (European Qualification Framework). The EQF is a system of classification for different professions according to the level of required education, its numerals ranging from one to eight. The professional profile of the conservator-restorer will be defined in level seven and eight (the equivalent of the Master and Doctorate degrees). All those professionals who achieve lesser credentials are to be considered as complementary professions and not as conservator-restorers.

The different European countries are working towards incorporating a coherent European qualification according to the Bologna Process (which should conclude in the year 2010), to facilitate recognition of competencies and professional mobility. With the aim to not exclude any existing professional, each country is contemplating, according to its own particular circumstances, the transitory measures that it must adopt to evaluate competencies and/or compensation of qualifications prior to the Bologna Process, or of professional experience.

Other working groups in E.C.C.O. are collaborating on the Leonardo Project of the ECPL (European Conservator Practitioner’s Licence), in the establishment of copyright for conservator-restorers (which affects for example the publication of work reports), and also the elaboration of specific professional insurances.

Current Spanish Situation

The two Spanish associations which are members of E.C.C.O. are ACRACV (Asociación de Conservadores y Restauradores de Arte de la Comunidad Valenciana) and Grup Tècnic. Considering the enormous amount of work that E.C.C.O. is undertaking and the probable future consequences, Spain should contemplate the necessity to take on a more active role in the development and definition of the profession of the conservator-restorer.

To enable us to face up to this transitory period, a system of recognition of the distinctive qualifications that precede the Bologna Process must exist, along with the possibility to recognise the valuable professional experience of many conservators. There must be a collaboration between all associations to be able to achieve a representative participation, and have a singular voice to dialogue with the different bodies of the State which formulate the laws which in turn affect the profession. The unattended duty for all concerned is the unification of the profession of conservator-restorers.
Participation in defining the European Future E.C.C.O. has become a reference point for the many decisions that are taken in Europe on all levels in the field of conservation and restoration.
More and more, E.C.C.O. is seen throughout Europe to be an authoritative voice, with an entirely apolitical character. The recommendations of E.C.C.O. guide much decision-making at a high level in each Member State. It is important that Spain is correctly represented at a European level because it is one of the countries that has the richest and most diversified cultural patrimonies. Unity is important for one single aim: the conservation and restoration of our patrimony.


Notes:

1. "Joint statement on the education of conservator-restorers for cultural heritage" 25/09/2002.

2. The paragraphs included under the subtitle "Presentation of E.C.C.O." are quoted from "Legal issues of the conservation restoration profession" by Monica Martelli Castaldi, President of E.C.C.O. (Italy), and Vicent Negri, Advisor of E.C.C.O. (France), that was presented in Prague in June of 2006.

*This article is an updated version of "España: La Laguna Europea. Conservadores en Europa", originally published in Restauración y Rehabilitación, n.105, November 2007.

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Presentación de E.C.C.O

La Confederación Europea de las Organizaciones de Conservador-Restauradores, E.C.C.O. (es el organismo que actualmente representa la profesión del conservador-restaurador a nivel Europeo. E.C.C.O. trata de influir las políticas de protección y preservación del patrimonio cultural europeo. Con el fin de garantizar esto, E.C.C.O. promociona la educación y formación de Conservador-Restauradores, su reconocimiento a nivel nacional y Europeo, y el ejercicio correcto de la profesión (mediante un Código de Conducta Europeo).

E.C.C.O. se registró como asociación en 1991. Cualquier socio de una asociación profesional de conservadores-restauradores de la Unión Europea acede a ser un miembro representado en E.C.C.O. mediante la inscripción de su asociación.
Actualmente E.C.C.O. representa cerca de 5.000 conservador-restauradores en activo de diecinueve asociaciones nacionales en toda Europa. Una Asamblea General, que se celebra anualmente en Bruselas, proporciona un foro para los delegados de cada asociación para reunirse, deliberar y formular estrategias. E.C.C.O. es miembro de CEPLIS (Consejo Europeo de las Profesiones Liberales) y miembro asociado de ICCROM (Centro Internacional para el Estudio de la Preservación y Restauración de Patrimonio Cultural) y ha colaborado desde su creación en 1991 con las más importantes organizaciones profesionales del campo.

Una de las principales preocupaciones de E.C.C.O. es la regulación del acceso a la profesión de Conservador-Restaurador al más alto nivel, articulados en los documentos oficiales de las Directrices Profesionales, Código Ético y Requisitos Básicos para la Educación en Conservación-Restauración de E.C.C.O.. Cada asociación nacional debe aceptar formalmente los principios expresados en estos documentos.
En las Directrices Profesionales (Professional Guidelines) se establece una definición de la profesión, describiendo su campo de aplicación, el papel del Conservador-Restaurador y las distintas etapas de las cuales es responsable. El Código Ético (Code of Ethics) es un referente para cualquier profesional en el desarrollo de sus funciones. Este documento plantea los principios, los deberes y las obligaciones de cualquier Conservador-Restaurador que pertenece a una organización que es miembro de E.C.C.O. El código establece las obligaciones del conservador-restaurador hacia el patrimonio cultural, hacia el dueño o responsable jurídico, y hacia los compañeros y el conjunto de la profesión.
Manifiesta que sobre todo el interés del objeto cultural debe ser considerado y respetado: "El conservador-restaurador no debe emprender las intervenciones para las cuales no está cualificado, ni empezar o continuar un tratamiento que no es beneficioso para el objeto cultural".
En el documento Requisitos Básicos para la Educación en Conservación-Restauración los objetivos de la enseñanza y la metodología de educación están analizados en cuanto se refiere al ingreso, duración y finalización de estudios, formación práctica e instrucción teórica.
El documento creado entre E.C.C.O. y ENCoRE establece que "un graduado de conservación-restauración de bienes culturales con título de Master estará cualificado para hacer los estudios de doctorado o para trabajar como conservador-restaurador de bienes culturales en los sectores públicos y privados..."¹.
E.C.C.O. expone que "el requisito de una titulación profesional forma parte del proceso de salvaguardia y preservación del patrimonio cultural, por lo cual el garante el Estado. Por lo tanto la necesidad de reconocer capacidades forma parte también de las medidas de salvaguardia de patrimonio cultural"².

Actualidad Europea

Las diecinueve asociaciones que son miembros de E.C.C.O. representan dieciséis países. La tendencia actual es hacia la fusión interna y la unificación de las diversas asociaciones nacionales, algunas de las cuales representan a cantidades notables de miembros y muchas instituciones nacionales. E.C.C.O. publica anualmente los informes de los distintos miembros (E.C.C.O. Reports), están disponibles on-line y que proporcionan un interesante intercambio informativo. La participación en las Asambleas Generales o en la directiva es estrictamente voluntario, y todo el trabajo que desarrolla E.C.C.O. está accesible para sus miembros.
E.C.C.O. reconoce la diversidad cultural que existe entre sus miembros. Existe un unidad (que no uniformidad) en torno a los propósitos, planteamientos y principios comunes.
Uno de los proyectos que E.C.C.O. está elaborando es la definición del perfil profesional del conservador-restaurador. Se pretende establecer un sistema de evaluación que coloque al conservador-restaurador en el EQF (Esquema Europea de Cualificación). El EQF es un esquema de clasificación de distintos profesiones según el nivel necesaria de enseñanza, su numeración embarca desde el uno hasta el ocho. El perfil profesional del conservador-restaurador estará definido en el nivel siete u ocho (el equivalente al titulo Master y Doctorado respectivamente). Todos los profesionales que alcancen  acreditaciones menores estarán considerados como profesionales complementarios, pero no como conservador-restauradores.
Los distintos países europeos están trabajando para incorporarse coherentemente a la titulación europea de conservación-restauración según el Proceso de Bolonia (que debe concluir en el año 2010), para facilitar convalidación de competencias y movilidad profesional.

Con el fin de no excluir profesionales existentes, cada país contempla según sus circunstancias particulares las medidas transitorias que debe adoptar para evaluar las competencias y/o la compensación de titulaciones anteriores al Proceso de Bolonia, o de la experiencia profesional. Otros grupos de trabajo de la E.C.C.O. están colaborando en el proyecto Leonardo del ECPL (European Conservator Practitioner’s Licence), en el establecimiento de los derechos de autor (copyright) de los conservadores-restauradores (que por ejemplo afecta a la publicación de los informes de trabajo), y también la elaboración
de seguros profesionales específicos.

Actualidad Española

Las asociaciones españolas que son miembros de E.C.C.O. son ACRACV (Asociación de Conservadores y Restauradores de Arte de la Comunidad Valenciana) y el Grup Tècnic. Considerando la enorme cantidad de trabajo que E.C.C.O. está realizando y las probables consecuencias futuras, España tiene que contemplar la necesidad de tomar un papel más activo en el desarrollo y la definición de la profesión del conservador-restaurador.

Para poder afrontar al periodo transitorio, tiene que existir un sistema de reconocimiento de las distintas titulaciones precedentes a Bolonia, y la posibilidad de convalidar la valiosa experiencia profesional de muchos restauradores. Debe existir colaboración entre todas las asociaciones para poder obtener una participación representativa, y una voz propia para dialogar con las distintas entidades del Estado que formulan las leyes que afectan a la profesión. La gran asignatura pendiente para todos es la unificación de la profesión de conservación-restauración.

Participación en definir el Futuro Europeo E.C.C.O. es un punto de referencia para las muchas decisiones que se toman en Europa a todos los niveles en campo de conservación y restauración. Cada día más, E.C.C.O. es vista en Europa como una voz autorizada, de carácter enteramente apolítico. Las recomendaciones de E.C.C.O. guían muchas decisiones que son responsabilidad de cada Estado. Es importante que España esté representada correctamente a nivel europeo por ser uno de los países con un patrimonio cultural más rico y diverso. Precisamente, se trata de reconocer las diferencias que existen entre los distintos profesionales españoles. Es necesario unificarse, con una única finalidad: la conservación-restauración del patrimonio.

Notas:

1. "Joint statement on the education of conservator-restorers for cultural heritage" 25/09/2002.

2. Los paragrafos incluidos bajo el subtítulo "Presentación de E.C.C.O." son citas del documento "Legal issues of the conservation restoration profession" de Monica Martelli Castaldi, Presidente de E.C.C.O. (Italia), y Vicent Negri, Asesor de E.C.C.O. (Francia), que se presentó en Praga en Junio de 2006.

*Este artículo es una versión actualizada de "España: La Laguna Europea. Conservadores en Europa", originalmente publicada en Restauración y Rehabilitación, n. 105, Noviembre 2007.

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Christabel Blackman Patterson

Contact: christabel1@terra.es
Delegate of ACRACV for E.C.C.O. / Delegada de ACRACV en E.C.C.O.